Rev Méd Chile 2004; 132: 445-452

Artículo de Investigación

Autoevaluación sobre formación en medicina paliativa en una cohorte de residentes

Self assessment about proficiency on palliative care in a cohort of residents

Paula Vial C^1a, Patricio Ibáñez L^1a, Alfredo Umaña V^2b, María Margarita Reyes D^3c, Paola Viviani^3d, Flavio Nervi O^1,4,5.

Departamentos de Gastroenterología¹ y de Medicina², y de Salud Pública³, Facultad de Medicina y Centro de Bioética⁴, Pontificia Universidad Católica de Chile y Clínica Familia para Cuidados Paliativos⁵.
^aBecaria de Gastroenterología, ^bBecario de Medicina Interna; ^cPsicóloga y Enfermera Universitaria; ^dBioestadística. La participación y primeras autorías de los 3 becados fueron en todo equivalentes.

Dirección para correspondencia

Background: Little is known about the status and level of medical education on palliative care, symptom control and aspects of end of life care provided by medical school programs in Chile. Aim: To determine if a cohort of residents had palliative care and end of life care education during pre graduate and post graduate training. Residents were also asked to self assess their proficiency in these areas. Material and Methods: In 2002, we contacted 200 of a total of 327 residents of the postgraduate programs of the Pontificia Universidad Catolica de Chile. They were asked to anonymously answer a preformed questionnaire addressing different aspects related to palliative care, symptom control and end of life issues. Results: Less than 25% of residents received some degree of palliative care education during their studies, and approximately half of them considered that the level of proficiency reached was less than 25%. This contrasted with a good self assessment in the management of pain and gastrointestinal symptoms. For the treatment of the anorexia-cachexia syndrome and delirium, approximately 50% of the cohort had a mean self assessment score of 3 in a scale of 1 to 7. More than 80% of residents considered that palliative medicine education is important for their medical career. Conclusions: Chilean medical schools must improve palliative care and end of life training as part of their mandatory curriculum in both the pre and post graduate levels (Rev Méd Chile 2004; 132: 445-52).

(Key Words: Education, medical, graduate; Palliative care; Residency, medical; Terminally ill)

El currículo de las escuelas de medicina ha incluido los cuidados paliativos* en los capítulos de psiquiatría, manejo del dolor y otros síntomas sistémicos y variados cursos de formación general a lo largo de los estudios de pregrado^1-4. El énfasis puesto en estas áreas se ha fundamentado en la observación de que el paradigma científico-tecnológico de la medicina exitosa de los tiempos modernos, no es suficiente para satisfacer las demandas de la población, especialmente en relación con el sufrimiento humano y la muerte^5-11. Con el objeto de reforzar la formación médica en los aspectos humanísticos para satisfacer las demandas de la sociedad, las escuelas de medicina han implementado cambios en sus currículos. Se han introducido así cursos de humanización de la medicina, bioética y antropología entre otros, en el contexto de la atención médica de pacientes con enfermedades crónicas incurables y cercanos a su muerte, tanto en Chile^12-20 como en el extranjero^21-27.

El control de síntomas de los pacientes incurables, incluidos los pacientes con cáncer metastásico, SIDA, accidentes vasculares cerebrales, demencia y aquellos portadores de insuficiencias hepáticas, cardíacas, respiratorias o renales descompensadas, se ha desarrollado en 3 instancias diferentes, pero no excluyentes^3,23. Primero, a nivel de la atención primaria por médicos generales. En ocasiones, esta labor se da en el contexto de equipos multidisciplinarios que incluyen además de médicos, enfermeras, psicólogos, sacerdotes, rabinos o pastores, y voluntarios entrenados. Una segunda instancia incluye la participación de especialistas en oncología, anestesiología, cirugía y radioterapia, los cuales ven a los enfermos desde la perspectiva del control de síntomas, especialmente participando en la planificación de terapias orientadas al control del dolor.

Un tercer nivel de atención incluye a médicos que han recibido un entrenamiento específico en medicina paliativa**²⁸, orientado desde una filosofía holística, incluyendo todas las áreas del sufrimiento humano («dolor total»), con los componentes físico, psicológico, social y espiritual^1,3,5-7.

El objetivo de este trabajo fue, primero, determinar qué proporción de una cohorte de médicos residentes, que están desarrollando sus programas de postítulo, tuvo formación específica en cuidados paliativos y control de síntomas, durante los estudios de pre y post grado. Segundo, conocer su impresión subjetiva sobre el nivel de capacitación alcanzado en relación con la atención de pacientes incurables que están por morir.

Material y método

Del total de 327 residentes de especialidades primarias (medicina, cirugía, obstetricia, pediatría, medicina y pediatría ambulatoria, anatomía patológica, neurología, traumatología, radiología y laboratorio clínico) y subespecialidades matriculados en la escuela de postgrado de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile durante 2002, se contactaron 200 que se encontraban haciendo sus rotaciones por el Hospital Clínico. Aproximadamente un tercio de los residentes hicieron sus estudios de pregrado en la Universidad de Chile, 40% en la Pontificia Universidad Católica de Chile, 20% en universidades de provincias y el resto en otras universidades incluyendo extranjeras y privadas nacionales. Debido al número relativamente pequeño de individuos provenientes de numerosas escuelas de medicina, sólo se hicieron comparaciones entre los residentes que hicieron sus estudios de pregrado en la Universidades de Chile, Pontificia Universidad Católica y las de provincia como un solo grupo.

Con el objeto de comparar las áreas médicas de donde provenían, los residentes fueron agrupados arbitrariamente en 3 áreas: a) médica (medicina interna y subespecialidades, pediatría y medicina ambulatoria); b) quirúrgica (cirugía y subespecialidades, traumatología y obstetricia-ginecología); c) diagnóstica (radiología, patología y laboratorio clínico).

Cuestionario. Se elaboró un cuestionario de 25 preguntas sobre aspectos cualitativos y cuantitativos de la capacitación alcanzada en cuidados paliativos, incluyendo: 1. Exposición a cursos y seminarios de cuidados paliativos, y autocalificación del nivel de formación alcanzado. 2. Formación sobre aspectos antropológicos y éticos relacionados con la muerte y calificación de la capacidad de enfrentarse a los problemas del paciente terminal y su familia. 3. Grado de capacitación alcanzado en control de síntomas de enfermos portadores de enfermedades incurables en fase avanzada. Los síntomas analizados fueron agrupados en 3 grupos sistémicos, incluyendo: dolor, astenia-caquexia y anorexia; síntomas gastrointestinales incluidos la náusea, constipación y diarrea, y los síntomas psiquiátricos más comunes como angustia, depresión y delirio. 4. Opinión sobre la importancia de los cuidados paliativos para su formación médica y práctica profesional.

Las encuestas fueron entregadas individualmente por el Jefe de Beca correspondiente a cada uno de los programas. Estas fueron contestadas de manera anónima y la información fue digitada en un sistema computacional para el análisis estadístico de las respuestas.

Estadística. Las diferencias entre los grupos se evaluaron utilizando el test de t de Student o el test de Chi cuadrado con corrección de Fisher donde correspondía.

Resultados

El 64% de los 200 residentes correspondió a hombres y el 36% a mujeres. Un tercio estaban haciendo el primer año de beca, un tercio el segundo o tercero de una beca de especialidad primaria y un tercio, una beca de subespecialidad. El 44% habían egresado de la escuela de medicina antes del año 1997, un tercio entre el 98 y 99, y 25% el 2000. Un tercio tenían al menos tres años de ejercicio profesional (Tabla 1).

Exposición a cursos y seminarios de cuidados paliativos, y autocalificación del nivel de formación alcanzado. En la Tabla 1 se observa que 45% de los residentes correspondían a médicos de especialidades médicas, 41% quirúrgicas y 14% a diagnósticas. El 76% de los residentes, independientemente del área escogida, no tuvieron formación o cursos específicos en cuidados paliativos. Esta observación es importante si se considera que, aproximadamente 30% de los residentes encuestados, ya habían desarrollado una beca primaria de 3 años y se encontraban realizando durante este estudio una beca de subespecialidad. No hubo diferencias significativas entre los residentes provenientes de las universidades de Chile, Católica y las de provincias ni tampoco según sexo.

La Tabla 2 muestra el nivel subjetivo de preparación alcanzado en cuidados paliativos para la práctica profesional. La pregunta fue respondida sólo por los 75 residentes que estuvieron expuestos a docencia específica. Aproximadamente, la mitad de éstos consideró que su preparación era menor de 25% de lo considerado como necesario, 44%, entre 25% y 50%, y sólo 7% consideró que tenía una preparación en un nivel de 50 a 75% de lo necesario para desempeñarse apropiadamente en estas áreas. No hubo diferencias entre sexos, universidad de origen, ni entre grupos de especialidades.

Formación sobre aspectos antropológicos y éticos relacionados con la muerte. El 63% de los residentes no había recibido formación específica en manejo de pacientes moribundos y, aproximadamente 40%, tampoco habían tenido clases de psicología y antropología de la muerte. Se destaca que cada residente de las especialidades médicas con más de un año de residencia, había sido tratante de entre 4 y 15 fallecidos por año. La mitad de los residentes consideró que su formación fue menor a 25% de lo necesario y aproximadamente la mitad, consideró ese mismo nivel de calificación en formación, sobre aspectos psicológicos y antropológicos relacionados con la muerte. Sin embargo, la calificación del grado de preparación en dar órdenes de no resucitar y suspensión de terapias fútiles fue claramente mejor, como se puede observar en la Tabla 4. No hubo diferencias entre sexos, universidad de origen, ni entre grupos de especialidades médicas.

Grado de capacitación alcanzado en control de síntomas y manejo de fármacos. En la Tabla 5 se señala la distribución de los residentes según su calificación en la preparación alcanzada en control de síntomas de pacientes con enfermedades crónicas incurables en fase terminal. El nivel de preparación parece relativamente adecuado en manejo del dolor, ya que 84% se puso una calificación igual o superior a 5. El 70% se consideró con una calificación de 4 o inferior en el tratamiento de la astenia. En relación a síntomas digestivos, 75% de los residentes se calificó con una nota igual o superior a 5 en manejo de la náusea, constipación y diarrea. En cuanto a los síntomas psiquiátricos, es interesante destacar que 56% de los residentes se calificó con 5 o >5 en el manejo de la angustia y el resto consideró que su calificación era sólo de 4 o <4; algo similar ocurrió con el tratamiento de la depresión. Más de 60% consideró que su formación era insuficiente en el manejo del delirio. No se encontraron diferencias según sexo, universidad de origen, o especialidades.

El manejo de algunos de los fármacos frecuentes de usar, en el contexto de los cuidados paliativos, incluidos opioides, antináuseas, ansiolíticos y antidepresivos se autocalificó con una nota promedio de aproximadamente 5.

Opinión sobre la importancia de los cuidados paliativos para su formación médica. Contrasta en general con los datos anteriores, el grado de importancia que atribuyeron los residentes a la medicina y los cuidados paliativos en su formación profesional, ya que 88% la consideró como importante o muy importante. En cuanto a cómo los residentes perciben que debieran ser la formación en control de síntomas y cuidados paliativos, 62% señaló que éstos debieran entregarse en forma de un módulo o curso específico multidisciplinario y 23% consideró que los contenidos deberían ser entregados a lo largo del currículo clásico. Sólo 12% sugirió que debiera ser durante el curso de oncología.

Discusión

Este trabajo demuestra que la percepción de los residentes de una de las escuelas de postgrado más importante del país, respecto de su formación en medicina paliativa es insuficiente y, en algunas áreas, deficiente. Esto contrasta con los cambios curriculares implementados en la última década, tanto en Chile como en el extranjero. Estos cambios han sido, en general, orientados a cubrir las áreas llamadas humanistas de la formación y que se relacionan con las competencias necesarias para la atención médica general y, en especial, a pacientes portadores de enfermedades graves y avanzadas y de sus familias. Los objetivos y contenidos específicos han sido incluidos en cursos de ética clínica, antropología, geriatría, teología y de comunicación, procurando reforzar así las áreas psicológicas, sociales y espirituales propias de la formación médica^3,23,24,33. Las áreas relacionadas con control de síntomas físicos tuvieron una buena evaluación, como también ocurrió con los aspectos éticos relacionados con la suspensión de terapias fútiles o dar órdenes de no resucitar, lo cual es coincidente con la introducción de cursos obligatorios de bioética y ética clínica en las últimas dos décadas en las escuelas de medicina^3-10. No ocurrió lo mismo con las áreas psicológicas y antropológicas propias de la medicina paliativa relacionadas con el sufrimiento de la persona que enfrenta una enfermedad incurable o ve vecina su muerte¹. Ello porque probablemente los cursos lectivos del área humanista impartidos durante los primeros años de carrera no sirven para cubrir estas áreas de la medicina clínica, las cuales pueden ser efectivamente incorporadas, sólo a través de ejercicios prácticos de relación de ayuda, comunicación, discusiones de pequeño grupo junto a profesores de clínica capacitados y tutorías personalizadas³³.

Este estudio puede tener limitaciones. Quizás la más importante es el valor que pudiéramos arbitrariamente dar a las respuestas de los residentes para medir el grado de preparación alcanzado en medicina paliativa. Es posible que la percepción de las capacidades específicas de los residentes no tenga correlación significativa con la competencia real evaluada por terceros. Sin embargo, tres líneas de evidencia apoyan la hipótesis de que los resultados del estudio demuestran el nivel de preparación alcanzado en estas áreas. Primero, hay evidencias de que los residentes son tan capaces como sus docentes en la predicción de sus calificaciones³⁴.

Segundo, los estudiantes tienden a subvalorar el grado de preparación y conocimientos comparado con sus docentes³⁵. Tercero, las encuestas de autopercepción con evaluaciones altas se correlacionan positivamente con las calificaciones objetivas altas alcanzadas por los estudiantes³⁶.

En los últimos 20 años, la medicina paliativa ha evolucionado enormemente. Desde sus inicios, como un movimiento médico-social no alineado con la medicina académica, éstos han crecido hasta ser finalmente aceptada por los principales centros académicos mundiales²⁴. La Organización Mundial de la Salud², la Asociación Americana de Oncología Clínica (ASCO), la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, la Asociación Europea del Cáncer y un gran número de organizaciones médicas, científicas y gubernamentales han enfatizado la necesidad de promover la medicina y cuidados paliativos en la enseñanza médica^3,23-25,33. La relevancia de estos temas alcanza también las áreas de gestión económico-administrativa, especialmente la preocupación creciente por los gastos innecesarios de los últimos meses de vida de una proporción muy importante de las personas que fallecen en los centros asistenciales estatales y privados. Esta situación tiene un fuerte impacto negativo sobre los presupuestos de salud de países desarrollados, como es el caso por ejemplo, de Estados Unidos de Norteamérica, considerando los enormes recursos que se gastan en las personas con enfermedades incurables durante su último año de vida^37,38.

Los resultados de este estudio tienen especial relevancia para la medicina chilena y la atención de salud requerida por nuestro país, debido al envejecimiento progresivo de la población y la consiguiente incorporación de un universo mayor de personas expuestas a patologías crónicas incurables. Las amenazas actuales y futuras respecto de la calidad de atención médica de los enfermos incurables, también se encuentran en las propias escuelas de medicina y en las estructuras hospitalarias universitarias. En éstas, el control de síntomas y el manejo multidisciplinario del paciente incurable que enfrenta una enfermedad catastrófica, por ejemplo un cáncer epitelial diseminado, no existe generalmente estructurado de manera adecuada para cumplir asistencialmente bien y para cumplir las funciones docentes.

Los datos de este trabajo deben llamar la atención de las autoridades de salud y las universitarias, las cuales deberán promover la formación de recursos docentes apropiados, estructuras asistenciales específicas y suficientes, para una atención personalizada, humana e integral. Será necesario modificar apropiadamente las áreas curriculares, especialmente los módulos docentes relacionados con cáncer, medicina interna y familiar, cirugía, geriatría, pediatría y en general, todas las subespecialidades, además de una específica y particular preocupación por la familia durante la enfermedad y el período del duelo. No menos relevante y urgente es el desarrollo de protocolos clínicos relacionados con el control apropiado de síntomas del paciente incurable, basados en evidencias científicas sólidas, y además, desarrollar estudios de análisis de costo-efectividad para fundamentar el uso racional de analgesia eficaz y de fácil administración como la morfina oral, no siempre disponibles en el sistema público.

* La Organización Mundial de la Salud define los Cuidados Paliativos como el cuidado activo y total de los pacientes portadores de enfermedades que no responden a tratamiento curativo. El control del dolor y de otros síntomas, así como la atención de aspectos psicológicos, sociales y espirituales es primordial. Ofrece un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible hasta la muerte. Apoya a la familia en la enfermedad del paciente y durante el duelo².

** Medicina paliativa es el estudio y tratamiento de pacientes portadores de enfermedades activas, progresivas y avanzadas, para los cuales el pronóstico es muy limitado y el énfasis terapéutico está puesto en la calidad de vida²³.

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Correspondencia a: Dr. Flavio Nervi. Pontificia Universidad Católica de Chile, Departamento de Gastroenterología. Marcoleta 367, Santiago. Teléfono 6863822. Fax 6397780. E-mail: fnervi@med.puc.cl

Agradecimientos

Los autores agradecen los comentarios y sugerencias de los Drs. Sergio Jacobelli y Vicente Valdivieso.

Recibido el 5 de agosto, 2003. Aceptado en versión corregida el 6 de enero, 2004.

Trabajo financiado por Proyecto ICU/Chile 1091-G224 y Fundación Pro Dignitate Hominis.