Introducción

El género Brachyplatys Boisduval, 1835 proveniente de Asia fue reportado en América por ^{Aiello et al. (2016}), con individuos colectados en Panamá e identificados mediante secuencias de ADN como Brachyplatys vahlii (Fabricius, 1787). No obstante, la identificación de esta especie invasora no fue la correcta y posteriormente se definió como Brachyplatys subaeneus (Westwood, 1837), utilizando caracteres morfológicos considerados por ^{Rédei (2016}).

La investigación realizada por Añino et al. (2017) amplió el ámbito de distribución en Panamá, reportándola en la costa del Pacífico del país. ^{Pérez-Gelabert et al. (2019}) registraron por primera vez esta especie en el Caribe y República Dominicana. Se destaca la relevancia de B. subaeneus, la cual se considera la segunda especie invasora en el continente americano después de Megacopta cribraria (Fabricius, 1798). Esta especie es nativa de Japón y en 1999 se confirmó su presencia en el sureste de los Estados Unidos, donde se alimentaba de plantas de la familia Fabaceae (^{Suiter et al., 2010}). Debido a su amplia distribución y adaptación a especies de plantas hospedantes pertenecientes a diferentes familias en el continente americano, este estudio tuvo como objetivo constatar la presencia de B. subaeneus en Ecuador. Además se consideró registrar las especies y familias de plantas que le sirven de alimento.

Materiales y métodos

Se realizaron recolecciones de Brachyplatys subaeneus en áreas cultivadas de guandú (Cajanus cajan) ubicadas en las proximidades de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL) Prosperina (Guayaquil, Ecuador) (2°9'3.526"S; 79°57'13.339"O) a 103 msnm, durante la época lluviosa (Figura 1). El nivel de infestación de los ejemplares pertenecientes a Plataspidae alcanzó un total de diez (10) individuos, recolectados el 1 de marzo de 2019. Las áreas experimentales fueron establecidas con la finalidad de implementar actividades de investigación, por lo que no se harán aplicaciones de insecticidas, para incrementar la población de la especie invasora (Figura 2). Los especímenes recolectados fueron identificados de acuerdo a la clave taxonómica de ^{Rédei (2016}) y comparados con los ejemplares de la colección de insectos del Museo de Invertebrados Graham Bell Fairchild de la Universidad de Panamá. El material biológico previamente recolectado e identificado fue almacenado en la colección entomológica de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL). Posteriormente, se procedió a realizar muestreos en diferentes especies de plantas hospedantes, entre estas la Mucuna pruriens (Fabaceae) y Zea mays (Poaceae), encontradas en los predios de la Universidad Agraria del Ecuador, Guayaquil, Ecuador.

Figura 1 Adultos de Brachyplatys subaeneus (Heteroptera: Plataspidae) sobre planta de guandú (Cajanus cajan), en Prosperina, Guayaquil, Ecuador. 

Figura 2 Áreas cultivadas de guandú (Cajanus cajan), donde se recolectó Brachyplatys subaeneus, en Prosperina, Guayaquil, Ecuador. 

Resultados y discusión

Brachyplatys subaeneus (Westwood, 1837).

Material examinado

Diez (10) especímenes Espol Prosperina, 2°9'3.526"S; 79°57'13.339"O. Recolectados en marzo 1, 2019, por M. Sumba y J. Naranjo, ESPOL (Guayaquil, Ecuador).

Diagnosis

Especie relativamente pequeña de Brachyplatys (longitud del cuerpo: 4.5-5.8 mm), que presenta entre sus características distintivas el disco del pronotum y la base de escutelum carente de pares de parches pequeños, redondeados y pálidos, fascias amarillas en los márgenes laterales de los esternitos abdominales (^{Rédei, 2016}).

Distribución

Actualmente está distribuida en la región Indomalaya (Bangladesh, Camboya, China, Filipinas, India, Indonesia, Japón, Malasia, Myanmar, Singapur, Sri Lanka, Tailandia, Taiwán, Vietnam), Panamá (^{Aiello et al., Añino et al., 2016}; ^{Rédei, 2016}) y República Dominicana (^{Pérez-Gelabert et al., 2019}). Además, como producto de esta investigación se reporta por primera vez en Ecuador.

Hospederos

Brachyplatys subaeneus es el único repre sentante del género Brachyplatys y el segundo de la familia Plataspididae, después de Megacopta cribraria, presente en el continente americano. Cuenta con un registro de nueve plantas hospedantes pertenecientes a las familias Arecaceae, Araliaceae, Fabaceae y Poaceae, las cuales se encuentran distribuidas en el continente americano (Tabla 1), específicamente en las zonas tropicales.

Tabla 1 Listado sinóptico de las plantas hospedantes de Brachyplatys subaeneus. 

Al menos 11 especies de Brachyplatys fueron reportadas en Asia, las cuales se alimentan de 56 especies de plantas pertenecientes a 30 géneros y 9 familias (^{Rider, 2015}) (Tabla 1). A partir de las actualizaciones taxonómicas en plantas, se incorporaron especies de plantas hospedantes de B. subaeneus que incluyen a las familias Arecaceae y Araliaceae, en la región del Neotrópico (^{Aiello et al., 2016}). De esta manera se confirma que B. subaeneus presenta un amplio espectro de plantas hospedantes, que incluyen 25 especies distribuidas en nueve familias (Rider, 2015). No obstante, la familia Fabaceae agrupa 15 especies de plantas hospedantes, donde este insecto invasor puede completar su ciclo biológico. Además, se destaca que B. subaeneus es la única especie del género que reporta plantas hospedantes de las familias Cannabaceae (Cannabis sativa L. (marihuana)), Convolvulaceae (Ipomoea batatas (L.) (batata)) y Euphorbiaceae (Acalypha bipartita, Chamaesyce parva) (Rider, 2015). Este autor corrobora que A. bipartita y C. parva (Euphorbiaceae) son hospedantes donde al menos cuatro especies del género Brachyplatys se consideran el primer y único reporte de esta asociación "insecto invasor-planta hospedante" (Rider, 2015).

El estudio indica que B. subaeneus fue colectado en Ecuador, en hojas y tallos de guandú (Cajanus cajan) (Figura 1). También se observó su presencia en otras plantas hospedantes, como la macuna (Mucuna pruriens, Fabaceae), soja (Glycine max, Leguminoseae) y maíz (Zea mays, Poaceae). Aspectos relevantes de diferentes especies de plantas hospedantes de B. subaeneus fueron considerados en esta publicación.

Guandú, Cajanus cajan (Fabaceae):

No existe reporte oficial de esta especie como hospedante de B. subaeneus, limitándose la asociación "insecto invasor-planta hospedante" al continente americano. Los registros obtenidos por ^{Hoffmann (1932}) se basan en fuentes desconocidas, considerando la posibilidad de que la información corresponda a otras especies de Brachyplastys (^{Rédei, 2016}). El guandú como planta hospedante de B. subaeneus fue reportado por ^{Aiello et al. (2016}), en Panamá. Posteriormente, muestreos realizados en Panamá por Añino et al. (2017) registraron índices poblacionales elevados de B. subaeneus en C. cajan, lo que podría atribuirse a la preferencia alimenticia y/o nutricional de esta especie invasora, cuya distribución geográfica se limita al continente americano. ^{Pérez-Gelabert et al. (2019}) también confirmaron la asociación de B. subaeneus con el guandú como planta hospedante en República Dominicana, coincidiendo con los resultados presentados por esta investigación.

Soja, Glycine max (L.) (Leguminoseae):

El registro de B. subaeneus en soja fue reportado en el continente americano por ^{Rédei (2016}), que también detectó esta asociación biótica en Asia, específicamente en Indochina y China.

Macuna, Mucuna pruriens (Fabaceae):

Mucuna pruriens (Fabaceae) registró por primera vez la presencia de B. subaeneus en las áreas experimentales ubicadas en Ecuador. El reporte de M. pruriens como planta hospedante de otras especies de Brachyplatys, sin identificar, sugiere la posible adaptación de este género de Brachyplastis a ese hospedante. No obstante, otros individuos pertenecientes al género Mucuna también son considerados como especies hospedantes de Brachyplatys (^{Rider, 2015}). Este autor menciona las asociaciones entre Mucuna poggei y Brachyplastys testudonigra, además de Mucuna aterrima como planta hospedante de Brachyplastys pacificus (Rider, 2015).

Maíz, Zea mays (Poaceae):

Se reporta por primera vez el maíz (Zea mays) como hospedante de B. subaeneus en el continente americano, considerándose la única especie de Poaceae que sirve de alimento para esta especie de insecto invasor en la región. Previamente, se había observado B. testudonigra en el cultivo de maíz (^{Rider, 2015}). Otras especies Poaceas, como Oryza sativa L. (arroz) y Saccharum sp., probablemente S. officinarum (caña de azúcar), fueron registradas como hospedantes de B. subaeneus en Camboya, Asia (^{Pol et al., 2010}).

Se reporta por primera vez B. subaeneus en Espol Prosperina (2°9'3.526"S; 79°57'13.339"O), para Ecuador y Sudamérica. El desconocimiento en la identificación taxonómica de esta especie invasora, aunado al reducido número de muestreos en las principales plantas hospedantes en áreas de producción de los diversos cultivos de importancia económica, podrá influir en los reportes de B. subaeneus en los países de América del Sur. La relación biótica de esta especie de Plataspidae con plantas hospedantes pertenecientes a diferentes familias sugiere la plasticidad de B. subaeneus para adaptarse a diversos ecosistemas agrícolas, condición que podría favorecer la dispersión de este insecto invasor en Sudamérica.